Po 144 dniach od ostatniego spotkania o stawkę nasz zespół ponownie będzie walczył w koszykarskiej ekstraklasie. To będzie już 11. sezon w najwyższej klasie rozgrywkowej, a po uprzednich rozgrywkach obfitujących w koszykarskiej emocje na najwyższym poziomie, apetyty naszych fanów z pewnością są bardzo duże.

W pierwszej kolejce OBL los skrzyżował nasze drogi ze stołecznym zespołem Legii Warszawa. „Wojskowi” uprzedni sezon pomimo pewnych zawirowań z pewnością mogą zaliczyć do udanych. Rozrywki rozpoczęli pod wodzą trenera Wojciecha Kamińskiego, którego w trakcie sezonu zastąpił jego asystent Marek Popiołek i zdołał on wywalczyć z zespołem Puchar Polski (po 54 latach!). Zmagania ligowe legioniści zakończyli na 5. miejscu po rundzie zasadniczej, a następnie już w ćwierćfinale musieli uznać wyższość Kinga Szczecin przegrywając w czteromeczowej serii 1 – 3. Jarosław Jankowski, przewodniczący rady nadzorczej i współwłaściciel koszykarskiej Legii w posezonowych komentarzach nie krył rozczarowania. W jego ocenie Legia powinna systematycznie walczyć o medale jak również udanie rywalizować w europejskich pucharach. W minionym sezonie warszawiacy występowali w FIBA Europe Cup, gdzie dotarli do ćwierćfinału rozgrywek ulegając w dwumeczu hiszpańskiemu Surne Bilbao Basket.

Po zakończeniu rozgrywek w drużynie Legii doszło do prawdziwej rewolucji kadrowej. Do zarządu klubu dołączył wieloletni reprezentant Polski, weteran koszykarskich parkietów Aaron Cel. Powierzono mu jednocześnie funkcję dyrektora sportowego i to na jego barkach położono odpowiedzialność za budowę nowej Legii. Cel rozpoczął od poszukiwania nowego trenera, którym ostatecznie został chorwacki szkoleniowiec Ivica Skelin. Obaj panowie mieli okazję już razem współpracować, gdy Aaron był jeszcze czynnym zawodnikiem i w sezonie 2021/2022 reprezentował barwy Twardych Pierników Toruń. Trener Skelin w ostatnich dwóch sezonach z sukcesami pracował w belgijskiej ekstraklasie, gdzie z zespołem Telenet Giants Antwerpia sięgnął po Puchar Belgii oraz dwukrotnie awansował do finałów. W sezonie 2022/2023 został uhonorowany tytułem trenera roku BNXT League. Po obsadzeniu stanowiska headcoacha, w Warszawie przystąpiono do kompletowania nowego składu. W polskiej rotacji do Michała Kolendy dołączyli Marcin Wieluński, Dominik Grudziński, Maksymilian Wilczek oraz reprezentant Polski Andrzej Pluta. Jak więc widać Legia dysponuje prawdziwą mieszanką młodości i talentu, ze szczyptą doświadczenia. Ten bardzo ciekawy zestaw Polaków został uzupełniony znakomitymi zawodnikami zagranicznymi. W składzie „wojskowych” znaleźli się znani z polskich parkietów Jawun Evans, Mate Vucić, Ojars Silins oraz Shawn Jones. Kibice Legii chyba największe nadzieje wiążą właśnie z środkowym rodem z Miami, który podczas uprzednich występów w Anwilu Włocławek (sezon 2019/2020 i 2020/2021) oraz w Spójni Stargard (sezon 2022/2023) pokazał się jako prawdziwy dominator strefy podkoszowej, do którego przylgnął jakże wymowny przydomek „Monster”. Zagraniczną układankę trenera Skelina uzupełnia Kameron McGusty, który przez koszykarskich ekspertów typowany jest na potencjalną gwiazdę ligi. Absolwent uczelni Miami podczas gry w NCAA zachwycał skutecznością oraz znakomitą selekcją rzutową. Do gry w Legii przystępuje po aklimatyzacji na kontynencie europejskim w 2. Lidze włoskiej (UCC Assigeco Piacenza) oraz francuskiej ekstraklasie (CSP Limoges) i wszystko na to wskazuje, że właśnie wchodzi w swój koszykarski „prime”.

Można powiedzieć, że w pewnym sensie skorzystaliśmy na roszadach kadrowych w Legii, ponieważ po rozwiązaniu kontraktu do naszego klubu trafił znakomity gracz obwodowy Raymond Cowells III, dla którego będzie to z pewnością szczególny spotkanie i sentymentalna podróż do hali na Bemowie.

Przed tym spotkaniem głos zabrał head coach Boris Balibrea oraz kapitan Marcin Piechowicz:

Boris Balibrea: Jesteśmy bardzo podekscytowani początkiem nowego sezonu. Uważam, że przygotowania były dobre i jesteśmy gotowi pokazać wszystko co najlepsze. Wiemy jak ciężki może być to mecz, szczególnie na wyjeździe, bo gramy z Legią czyli topowym zespołem aspirującym do medalu. Mamy pełen szacunek do nich i do zbudowanego przez nich składu, ale mam nadzieję że uwierzymy w siebie na tyle, żeby pokazać coś nieszablonowego i wygrać to spotkanie.

Marcin Piechowicz: Okres przygotowawczy dobiegł końca. Przed nami pierwszy poważny test, bo zaczynamy nowy sezon od meczu z Legią Warszawa. Jak wiemy Legia w poprzednich latach pokazywała się z dobrej strony i w tym roku znów mają na to chęć. Mają całkiem niezły zespół. Obejrzeliśmy już dużo klipów wideo z ich meczów i przygotowywaliśmy się pod ten zespół tak, aby spróbować wyszarpać to zwycięstwo w Warszawie. Mamy kilka rzeczy, którymi będziemy próbować zaskoczyć stołecznych i jesteśmy dobrej myśli.

Legia to klub charakteryzujący się dużymi ambicjami i presją wygrywania, a pod wodzą trenera Skelina z pewnością postawi na twardą, aczkolwiek inteligentną obronę. Już w pierwszej kolejce OBL czekają nas wielkie koszykarskie emocje, a spotkanie z warszawską Legią będzie można oglądać na platformie streamingowej EMOCJE.TV od 15:30.