Poszerzamy nasze opcje pod koszem i kontraktujemy nowego środkowego z amerykańskim paszportem – E.J. Montgomery’ego, który pomimo młodego wieku już z niejednego „koszykarskiego pieca jadł chleb”.

Efrem Reynard Montgomery Jr. urodził się 12 września 1999 roku w Fort Pierce na Florydzie. Na początku szkoły średniej uczęszczał do prestiżowej Montverde Academy przez dwa pierwsze lata. W tym okresie miał okazję grać u boku Bena Simmonsa, przyszłego pierwszego wyboru w NBA Draft 2016 roku. Ta współpraca z późniejszą gwiazdą NBA była nieocenioną szkołą koszykarską dla młodego Montgomery’ego. Na trzeci i czwarty rok szkoły średniej Montgomery przeniósł się do Wheeler High School w Marietta w stanie Georgia. To właśnie w Wheeler osiągnął swoje najlepsze statystyki na poziomie licealnym – średnio 25,6 punktu, 13,6 zbiórki i 4,3 asysty na mecz. W ostatnim sezonie w Wheeler został uhonorowany tytułem Marietta Daily Journal/Cobb County Boys Basketball Player of the Year. Podczas swojej kariery w szkole średniej zdobył nagrody MVP, First Team All-State oraz został wybrany najlepszym graczem stanu Floryda. Koronnym momentem kariery licealnej Montgomery’ego był występ w prestiżowym McDonald’s All-American Game w 2018 roku w Atlancie. Reprezentując drużynę East, w 18 minut gry zdobył 12 punktów przy skuteczności rzutowej 75% (6/8), zebrał 5 piłek i zanotował 1 blok. Tym występem w dużej mierze przyciągnął wzrok scoutów najlepszych uczelni w USA. Ostatecznie zdecydował się na grę dla Kentucky Wildcats, gdzie spędził dwa sezony, po których zgłosił się do draftu NBA w 2020 roku jednak nie został wybrany i rozpoczął profesjonalną karierę poza Stanami Zjednoczonymi. Pomimo młodego wieku Motgomery to prawdziwy koszykarski obieżyświat. Dotychczas występował już w lidze litewskiej (Kedainiu Nevezis-Optibet), węgierskiej (Soproni KC), japońskiej (Aomori Wat’s), amerykańskiej G-League (Birmingham Squadron – drużyny afiliacyjnej New Orleans Pelicans), a ostatnio występował nawet w Libanie reprezentując barwy Nadim Souaid Academy. Przez całą profesjonalną karierę Montgomery ewoluował jako zawodnik. W Kentucky był głównie graczem nastawionym na blok i zbiórkę, w Europie rozwinął się rzutowo, w Japonii nauczył się gry w pick-and-roll, a w G-League udowodnił, że potrafi adaptować się do różnych ról w zespole. Jego 63,1% skuteczność z gry w ostatnim sezonie spęczonym w Libanie pokazuje, że stał się znacznie bardziej efektywnym graczem niż na początku kariery. Wobec powyższego mocno liczymy, że swoją uniwersalność pokaże również w naszej drużynie i szybko zaadaptuje się do warunków panujących w Orlen Basket Lidze.